Laatste Kwartier

Het is een eeuwig misverstand
Dat de zeeman landen kent
Hij komt er wel maar ziet ze niet
Tenzij 's nachts als men 't niet verbiedt

Want of je op de rede ligt
Der Hoang Ho of Yang Tze Kiang
Drie kwartieren uit de wal
Van Tandjong Priok of Semarang

't Is al eender, 't schip ligt stil
Al is er overdag rumoer
Duizend zeemijl ver van huis
Om niets te zien- er is zo veel!
Men speelt liever een pot pandoer
Gehechtheid aan de duiventil

Geheimen blijven hen bespaard
Onder tulband of nón lá
Maar vrouwen op mijn grote vaart
Ontmoet ik in kaftangewaad

Of minder, in de bioscopen
Nachtclubs, vreemde biotopen
Filippijnse musici
Ambassador Hotel Wang Li

Voluptueuze Venus vamps
Uit Vladiwostok, Vienna Garden Hostesses Palais Café
In westers decadent Shanghai

Maar in een hut van drie bij vier
Door onbegrensde ruimte koersend
Overdenk ik al mijn zonden
's Avonds in het licht der maan
In 't eerste en het laatst kwartier

... Als scheepsarts heeft Jan Slauerhoff vele reizen gemaakt, met name naar het verre oosten. Opmerkelijk voor een dokter die zelf aan chronische astma leed en nogal roekeloos met zijn gezondheid omging.
Hij verafschuwde de geldzucht en het snelle gewin in Nederlands-Indië en hekelde er de baantjesjagerij.

In zijn contacten met China en Macao bij Hong Kong had hij zich zich steeds verder verdiept in de Chinese literatuur. Voor de Nederlandse koesterde hij eerder dedain. Het denken en de toon van 'groots en meeslepend' miste hij in onze letteren.
In China kocht hij boeken die zijn geest konden verrijken, en werd zo een kenner van hun antieke cultuur. Maar hij leerde ook de rauwe kanten van China kennen ('Such is life in China').

In the roaring twenties van het interbellum zag een opzwepende muzieksoort het licht. De jazz begon de wereld te veroveren, tot in de internationale zones van grote havensteden als Shanghai ('Stad aan de haven').
De swingende shows met zangeressen en danseressen lieten hem, letterlijk en figuurlijk, niet onberoerd. Net zo min als de kuststreken die hij wilde verkennen - als er voldoende tijd overschoot ...

Zeeman Grote vaart

• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

1.0 met 3 stemmen 85